玉是华夏民族喜爱的珍宝。明清以后,玉器的制作有了重大发展,使用范围贯穿于上层人物的衣食住行之中。衣帽冠发用各种玉佩件、玉饰物,使用餐具有玉碗、玉盏、玉杯。这些玉器制品,无不融入人们的生活之中。
玉质坚硬,温润光莹,古人将玉的特性加以人格化,认为玉有“仁、义、智、勇、洁”等品德,有“君子比德于玉”之说。玉又是美丽、富贵、高尚、廉洁等一切精神美的象征,因而文人常用以比喻许多事物,使许多人、物、事、景为之添色。如谢枋的《蚕妇吟》:“不信楼头杨柳月,玉人歌舞未曾归”,称美女为玉人。牛峤《菩萨蛮》:“门外雪花飞,玉郎犹未归”,玉郎是女子对丈夫或情人的爱称。“玉”字在古人心目中是一个美好、高尚的字眼。长期以来,人们一直相信玉不仅代表着崇高的品德、百折不挠的性格、风趣高雅的情操和倜傥潇洒的风韵。
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